BLACK FRANCIE , LA PREMIERE BARBIE NOIRE

Mon premier article sur la Black Francie

       Pour moi c’est l’une des plus belles réussites de Mattel et de l’histoire de Barbie : joli minois, idée novatrice, vie éphémère. Tout pour affuter la convoitise du collectionneur.

Petite histoire d’une poupée rare…

C’est en 1967 que Mattel commercialise sa 1ere poupée noire appelée Colored Francie. Pour se resituer dans l’histoire de Barbie , Francie, cousine de Barbie, est apparue un an plus tot et a rencontré un grand succès. La Colored Francie appelée aussi Black Francie est semblable à la Francie « blanche » : taille pivotante,jambes pliantes,cils implantés…..

La 1ere version sortie en1967 a la particularité d’avoir des cheveux qui s’oxydent, virant au rouge orangé, devenant parfois rêches. Ses yeux sont marron clair ;( voir piece jointe 1)

En 1968 Mattel modifie la texture de ses cheveux, qui gardent bien leur teinte brune et leur aspect soyeux , et la parent d’yeux plus foncés. Toutes 2 portent un maillot multicolore réhaussé d’un voile transparent ( ce petit bikini est très rare) ;( voir piece jointe 2)

Mais pourquoi Mattel a sorti cette poupée noire ?Quelles ambiguités vont contribuer à son échec( et donc à son attrait ultérieur …) ?

Mattel veut s’ouvrir aux autres cultures et souhaite une poupée noire à laquelle les minorités noires pourraient s’identifier, et que les enfants blancs pourraient intégrer dans leurs jeux .

Le contexte est alors houleux :les USA sont alors le théatre d’émeutes raciales en 1967, bien qu’ai été votée en 1964 la loi sur les droits civiques interdisant toute discrimination. Cette meme année ML King a reçu le prix Nobel de la paix ( mais est assassiné en 1968 !)

Voila donc notre petite Francie au beau milieu de l’histoire américaine et de la ségrégation qui fait encore long feu. Et Francie a encore de quoi se faire du souci car les parents ,meme tolérants , ont du mal à accepter que Barbie ait une cousine afro-américaine. La confusion que créée la BF dans la généalogie de Barbie ( une cousine noire !) sera en fait le principal obstacle à la vente.

Autre confusion, ses traits européens( lèvres fines, cheveux lisses, visage « caucasien ») sont incompatibles avec une vraie poupée noire : BF est en fait une Barbie colorée et non une Barbie noire.

Trop d’ambiguités , trop de préjugés raciaux…La décision audacieuse de Mattel ne répondait donc pas aux attentes des américains des année 60. BF se vend mal ( combien se sont vendues ? Mystère)Fin 1968, Mattel arrête sa production et créé alors une poupée à l’apparence afro- américaine : Christie.

Black Francie is beautiful , et vous aurez compris, rare et donc chère. Les collectionneurs n’hésitent pas à y mettre entre 500 et 800$ sans boite , et 1000$ ou plus pour une Francie en boite.